Впервые за много десятилетий в заповеднике «Хомутовская степь» загнездилась и вывела потомство одна пара журавлей-красавок (Anthropoides virgo (Linnaeus, 1758) – редкого вида пернатых, сообщили в пресс-службе Госкомэкополитики при Главе ДНР.
Это самый маленький и третий по численности (после канадского журавля) представитель семейства журавлиных в мире — его численность оценивается в 200—240 тысяч особей (размер популяции в России — 53-55 тысяч особей).
Высота этого красавца приблизительно 89 см, а вес 2-3 кг. В большинстве случаев голова и шея черные, а позади глаз очень заметны длинные пучки белых перьев. Отличительной чертой от прочих сородичей является отсутствие проплешины на голове. Есть и любопытная черта строения. Пальцы на черных ногах птицы, будучи короче, чем у прочих журавлей, значительно упрощают ей возможность передвижения. Это существо прекрасно бегает среди поросших густой растительностью степей – своей естественной природной зоны. Кстати, на лапах есть небольшие плавательные перепонки – в случае необходимости они могут плавать.
Журавль-красавка, или степной журавль, охраняется Конвенцией по международной торговле вымирающими видами дикой фауны и флоры, Боннской и Бернской конвенциями. Имеет статус исчезающего вида, а также занесен в Европейский красный список и Красную книгу (1994, 2009).